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    秋后的长安城很闷，很热，空气中散发着一股浓烈的牲口的味道，夹杂了一丝丝淡淡的桂花香气，曾经让杨川很苦恼。

    这其实很正常。

    身处这样一个年代，无论皇室贵胄、顶阶豪门、还是权贵之家，只要一出门，便要乘坐马车、牛车；一些小门小户人家，为了撑个面子，则会低价购置一头西域的驴子用来拉车。

    这也就导致，长安城里，几乎家家户户都有马厩、牛圈、驴圈。

    显赫人家还好一些，毕竟家里的庭院足够大，动辄二三十亩的侯爵府里，马厩、牛圈一般都有单独的院落；甚至，像公孙弘、桑弘羊、儿宽等三公九卿的家里，就跟庄园差不多，还有专门的牧场，可以饲养大群的牛羊马匹。

    至于中等之家、小门小户人家就比较麻烦，往往二进、三进的院落，可能在东家的隔壁就是马厩、牛圈、驴圈。

    所以，每逢闷热潮湿的季节，整座长安城，到处弥漫着那一股子牲口味儿，避都避不开。

    当然，也只有杨川这样的人闻不习惯。

    俗话说的好，久居厕畔不闻其臭，久坐兰室不觉其香，长安城的人，尤其是男人，其实还挺喜欢这种淡淡的、牲口的臭味儿，就好像后世有人喜欢汽车尾气那般，觉得这才是繁华似锦、天朝盛世。

    这也就导致，所谓的香料，一般都是那种香气十分浓郁的，才深受长安城人的喜爱；因为，香气太过淡雅，根本就遮不住牲口的气息。

    故而，在汉帝国，卖得最为火爆的香料，便是从西域那边流传过来的各种香料，像什么迷迭香、肉檀香、龙涎香，基本是皇家和权贵的专供之物。

    对了，还有蜀地、楚地一带的花椒，也很流行。

    就譬如，距离未央宫不远处的长乐宫里，便有一座椒房殿，差不多便是历代皇后的专属寝宫。

    椒房殿的墙壁以花椒和泥而成，读书人吹捧说是‘取温暖、芳香、多子之义’，实际上，不过是因为花椒香气浓郁，弥久不散，且能令世上几乎绝大多数蛇虫蚊蝇避之不及，比蚊香什么的好用多了。

    长安城最大的好处，便是道路修筑的极好。

    大汉承袭了大秦的很多东西，其中，用三合土夯筑驰道和街道的工艺，曾经让杨川叹为观止。

    他委实有点想不明白，明明只用了一些青盐、黄土、砂土等普通材料，夯筑的路基不仅十分坚硬，且还有极好的渗透功能，即便是连绵秋雨的季节，那些黄泥官道上却基本上没有什么积水，马蹄、车辙经过，也只是在其表面留下一些浅浅的印痕……

    这一日午后，一场雨刚刚停歇，太阳便出来了，高高悬在天空，火辣辣的烘烤着大地。

    长安城就像是一个巨大的蒸笼，肉眼可见的，一缕缕白气被高温蒸腾的飘起来，在天空凝成一团团乳白色的云气，翻滚着，糅合着，最终化为一朵朵白花花的云。

    在这样的天气里，就连狗都不想出门，更何况人。

    西门大街一带，空无一人。

    杨川家的胭脂水粉铺子里，一个顾客都没有，一名黑不溜秋的半大小子趴在高大的柜台上，昏昏欲睡；连接店铺的后院里，却另有一番风光。

    这处院子不大，也就二三亩的样子，却修得极为精致，除了一座三层阁楼、两排厢房，院子正中间，还有一方池塘。

    池塘边，五株高大槐树形如伞盖，遮住了大半个池塘。

    树荫下，十几名小妇人席地而坐，侍奉着南宫公主在饮茶，叽叽咕咕的说着闲话，就很是祥和而宁静。

    经过这段日子的休养，南宫公主的身子骨终于完全恢复，脸上肌肤有了血色，满头败草般的白发，竟有一小半开始转黑。

    “你们是说，杨川我儿最近都黑了、瘦了？”

    南宫公主斜倚在抱枕上，紧闭双目，眉头微皱：“他一个十七岁的少年人，既要操心打匈奴人，又要垦荒、屯田，偏生手里没什么钱粮，唉！”

    “刘彘不仅是个啬皮，还是个赖皮！”

    “依仗着自己是皇帝，是满月儿的父亲，便一味的骗着让杨川、曹襄两个人不停的往屯田里头贴钱，嘴上还死不承认，动不动就要打要骂的，太不像话了。”

    南宫公主嘴上在骂人，眼角却蕴着一丝温煦笑意，就像老母亲在旁人面前嫌弃自己的儿孙，竟是没有多少真正要责备的意思。

    长姐如母，便是如此吧。

    侍坐一旁的卓氏低眉垂眼，面含微笑，剥了一枚小红果子递过去：“公主殿下，来，吃个果子。”

    南宫公主张口，含住了那枚果子，慢慢品咂着：“卓文君，你我二人这也算是久别重逢，想起当年在长安城郊外结伴而行，在我大姐家里彻夜长谈，还真有点恍若隔世的感觉。”

    卓氏点头，笑道：“是啊，二十几载光阴，一晃眼就过去了。”

    南宫公主叹道：“你卓文君自幼儿饱读诗书文章，为人偏激，我父皇当年曾经说过，卓氏女有点像他的南宫儿，外柔内刚，应该可以成为天下一等一的有钱妇人。

    不料，世事难料。

    我南宫远嫁匈奴，遭了二十几年的大罪，要不是杨川、去病、曹襄那几名少年人，估计如今都埋入黄沙、化为一抔白骨了；你卓文君遇人不淑，被那司马相如欺骗，误了红颜，败了家财，想来就令人气恨。”

    卓氏的眼底闪过一丝黯然，旋即却又展颜笑道：“这不挺好么？”

    “长宁侯曾经说过，人生不如意，往往十之九八，可只要人活着，便总有那么一丝希望，有一份念想，倒也不错。”

    南宫公主侧头，似乎在凝视着卓氏的眼睛，良久良久，突然问道：“你的希望和念想是什么？”

    卓氏想了想，很认真的说道：“我的希望是能挣多多的钱，给我那苦命的女儿当嫁妆，不要让她跟我卓文君一般，先后嫁了两次人，却不过都是我父兄攀附权贵的货品；昔日丈夫如是，司马相如亦如是。”

    “世人皆以为我卓氏倾慕司马相如之容貌与才华，甘心为他当垆卖酒、私奔远遁，实际上，蓦然回首，有些人的虚浮之才、逢场之戏，又算得了什么东西呢？”

    “而我的念想，便是将女儿嫁给长宁侯杨川，给他杨氏添一房妾室，帮他生半炕娃。”

    “因为，那少年，是我见过最值得托付的良人。”

    南宫公主闻言，哈哈大笑，指点着卓氏的鼻子笑骂一句：“你这老狐狸精，原来打的是这算盘，差点连本宫都诓了。”

    卓氏微笑：“卓氏为人仗义、耿直，吃了这大半辈子的亏，总不能眼睁睁看着女儿步我后尘吧？”

    南宫公主笑道：“如今，想嫁入杨氏门中的小妇人何其多，而且，他身边那几人谁是吃素的？无论是满月儿还是织娘，甚至那个匈奴小丫头，都不是省油的灯，卓文君，你可要想好了。”

    卓氏点头，道：“所以，咱先想办法把杨川家的沐浴露、洗面奶、香皂卖掉再说……”

    (本章完)