“很好。”杨皇后点头道，“你还能再背一首吗？”
“我……”十七公主扭头看了看芷馨，芷馨对她又点头又眨眼，示意可以。得到芷馨的鼓励，她便勇气大增，“能，当然能。”
杨皇后欣喜道：“好，既然能，那就再来一首。”
芷馨想了几首关于“桑”的诗，但内容都是充斥着哀怨、忧伤的，在今天这样的大吉礼上显然不合适，最后她选定了一首诗，这首诗也是她跟舒晏在孩提时代一边采桑一边吟诵过的，是描写年轻女子愉快的采桑情景的。那个时候的两个人，正如诗中所写，“闲闲泄泄”，无忧无虑。可是谁曾想到……
无论多么真诚的誓言，多么真挚的感情，都抵抗不了上天的安排。
十七公主表面上转着眼睛，装作思索的样子，其实耳朵却伸向芷馨，专心等着听芷馨的提醒。十七公主也是很聪明的，芷馨只一提醒，她就记住了。
“十亩之间兮，桑者闲闲兮，行与子还兮。十亩之外兮，桑者泄泄兮，行与子逝兮。”
杨皇后听了大喜，诏令设下宴席，让大家宴饮，并赐绢给所有参加先蚕礼的人，对十七公主则另有赏赐。
比玉在外面游玩了一天，回到家，见父亲跟母亲正在谈着什么。他知道母亲今天也去参加先蚕之礼了，能参加这么高规格的盛典，父母当然很兴奋。比玉在门外听见他们言谈中提到什么：采桑、太牢、公主、《诗经》等，好象还有什么“提亲、不结婚永远长不大”之类的话。见他回来，都笑容可掬。比玉先给父母问了安，然后自己坐在一个独榻上，想自己的心事：怎么那么巧，前些时，我父亲还提起过石家的那位女郎，没想到，今天我居然遇到了，要是真能跟那位女郎成婚，我自然是愿意的。既然愿意，就必须要求父亲去提亲才行，可是，这种事，即便作为男孩子，也不好说出口呢……
“得儿，你低着头想什么呢？”施惠收起笑容问道。
“我……”
“你什么？果然如你母亲所说，不结婚永远也长不大。你母亲今天跟随杨皇后参加了先蚕礼，这么荣耀的大事，你都不打听不问，甚至都不问候你母亲累着没有！”
“算啦，不要难为他了，咱们快把提亲的事跟他说说吧。”王夫人很开心地笑说。
“提亲？给谁提亲？”
“废话，当然是给你啦。”
“我不要。”
“混蛋，你敢不要！每次给你提亲，你都反对，你的那两个婢女能当什么，不过是牛马一般的奴隶罢了！仕途上你不求上进，你还想把祖宗香火断绝了吗？”
“不要发火。”王夫人见丈夫动怒，忙劝道，“得儿，你也不小了，你在仕途上怎么样，阿母不管，但婚姻大事上，你是该着着急了。你父亲虽然有几房姬妾，你也有两位兄弟，但他们毕竟都是庶出，你可是施家的嫡子，以后施家整个产业是要你掌管的，所以你的任务就是先成家，早早地让你阿翁和我抱上嫡传孙是正经。”
“阿母，我这次不是不同意，我想自己选。”
“更胡说了，婚姻大事，父母之命媒妁之言，哪能自己做主，你那《礼记》白学了不成？”
“她可是一流的人物。”
“我跟你说的这个女娘更是一流的人物，今天我在先蚕礼上见到的，不光人长得美，还温婉大方，最难能可贵的，那女娘既善女红，又精通诗书，这样的女子配你，你不喜欢吗？”
比玉心中只想着路遇的那位天仙女郎，任凭母亲将别的女子说得怎样天花乱坠，他也无动于衷。
“不管你同意不同意，直跟你说了吧，这女子就是你父亲曾经说起过的石崇的女儿。”
……
巧，真的是巧上加巧。刚刚比玉还陷入两难境地——怎样开口让父亲向石家提亲和怎样应付拒绝父母逼婚后的打骂，而如今全都迎刃而解了。
比玉与父母不谋而合，这令施惠夫妇大为惊喜。虽然儿子同意，但还需要媒人才行。请谁当这个媒人呢？施惠夫妇一时没想好，比玉却早就有了合适的人选，自己的两个好友——夏侯门和荀宝。比玉知道他们跟石家有交往，所以上门去求，这二人听说是作伐这样的好事，哪有拒绝的道理，都表示愿意效劳。
择了吉日，二人受了施家之托，带着礼物，来到石家。夏侯门跟石府很熟，石府虽大，石家门人虽严，却一点也难不住他，领着荀宝很快就进得府中。夏侯门与石大公子相厚，所以二人对石崇夫妇以伯父伯母称之。二人行礼毕，石崇请他们在榻上坐了。石母已经是五十岁左右的人了，对于年轻男客自然不用避讳。
寒暄了几句之后，夏侯门便切入了正题。石崇夫妇听说是给女儿提亲来了，心中又是喜又是忧。有人给提亲，自然是喜事，怎么会忧呢？原来芷馨也像比玉一样，只要有人提亲，她就反感，石老夫人如果多说几句，她就翻脸，甚至整日的不吃饭。这可把石老夫人愁坏了，这么如花似玉的一个女儿，都已经二十一岁了，还没有嫁出去，着实让人焦心。但她却不能说得太深，毕竟女儿不是自己亲生的，说深了